«Русский отдел» — это не просто шпионский триллер с элементами драмы и мелодрамы, а фильм о том, как личные отношения могут втянуть человека в мир, куда он и не собирался заходить. Действие происходит в разгар перестройки: британский издатель Барли Блэйр получает от знакомой русской редакторши, Кати, рукопись советского учёного, в которой, как вскоре выясняется, содержатся сведения, интерес к которым выходит далеко за пределы книжного мира.
Блэйр, человек, привыкший к редактированию и книгам, вдруг оказывается в эпицентре международной игры между разведками. Его вербуют, отправляют в Советский Союз, просят добыть дополнительную информацию, и в этот момент фильм перестаёт быть только про сплетни спецслужб. История медленно превращается в историю о том, как сложно оставаться самим собой, когда вокруг — интриги, обязательства и давление государственной машины.
И именно в этом месте начинается человеческая часть истории: знакомство с Катей постепенно меняет взгляд Блэйра на мир, на миссию, на собственную роль. Он больше не просто агент или курьер — он человек, который живёт эмоциями, переживаниями и сомнениями. Любовь и долг сталкиваются друг с другом неожиданно — и заставляют зрителя задуматься, где заканчивается задание и начинается настоящая жизнь.
Актёрский состав с Шоном Коннери, Мишель Пфайффер и Роем Шайдером делает картину живой: здесь нет плоских героев, только люди, попавшие в сложную ситуацию и пытающиеся разобраться, куда им идти дальше.
Фильм основан на романе Джона Ле Карре, что даёт ему необычную глубину: это не экшн про погони и перестрелки, а скорее история о выборе, риске и тех потерях, которые неизбежно приходят с миром разведки и политических игр.