Фильм Аватар разворачивается в 2154 году на далёкой луне Пандора, куда прибывает Джейк Салли — бывший морской пехотинец, который после ранения остался прикованным к инвалидной коляске. Земля страдает от энергетического кризиса, и одна крупная корпорация пытается добывать редкий минерал, который может помочь решить проблему. Чтобы работать на Пандоре, учёные создали программу «аватар»: этим словом называют искусственно выращенные гибриды людей и местных жителей, которыми можно управлять, находясь в полном сознании. Джейк получает шанс стать таким аватаром и тем самым вновь почувствовать себя способным действовать в боевых и полевых условиях.
Попав в чужой мир, он сталкивается с представителями народа На’ви — высокими голубокожими существами с собственной культурой и образом жизни. Сначала ему поручено наблюдать за ними и помогать людям в достижении их целей, но со временем взгляд Джея меняется: он всё больше вовлекается в жизнь Пандоры, её обычаи и проблемы тех, кто называет эту планету домом. В центре истории — не только приключения и экшен, но и внутренний конфликт героя, который стоит между своим прошлым и новыми связями, между обязанностью и тем, что он начинает понимать о мире, куда попал.
Режиссёром и сценаристом выступил Джеймс Кэмерон, а главные роли исполнили Сэм Уортингтон и Зои Салдана. Картина запомнилась публике прежде всего впечатляющими визуальными эффектами и необычным миром, который она предлагала зрителю, а также тем, как сочетает научно‑фантастические элементы с темами человеческих взаимоотношений и культурного столкновения.