Фильм рассказывает о Стюарте «Стью» Шепарде, успешном и привычно наглом пресс‑агенте из Нью‑Йорка, который умело манипулирует людьми ради собственной выгоды. Он женат, но поддерживает роман с молодой актрисой Пэм, и по привычке каждый день звонит ей из одной и той же телефонной будки в центре Манхэттена, чтобы скрыть переписку от супруги.
В один из таких дней после разговора телефон опять звонит — и на другом конце провода оказывается незнакомец, который знает о тайнах и неправдах Стью гораздо больше, чем тот мог предполагать. Этот голос требует, чтобы герой не выходил из будки и не вешал трубку, иначе его застрелит снайпер, прислонивший винтовку к его жизни. Напряжение нарастает буквально с каждой минутой, потому что угрозы сопровождаются действиями, и у Стюарда не остается простых вариантов.
Сцены почти полностью разворачиваются вокруг одной телефонной будки, но режиссёр, оператор и актёры находят способы удерживать внимание зрителя за счет диалогов, реакций и нарастающего психологического давления. Стюард пытается выбраться из этой опасной игры, одновременно сталкиваясь с реальностью собственных поступков и взаимоотношений с людьми, которые для него много значили.
Важную роль играют и другие персонажи, которые оказываются втянутыми в происходящее: его жена, Пэм, сотрудники полиции и случайные прохожие, каждый по‑разному реагирует на растущий хаос вокруг телефонной будки. Взаимодействие Стью с этими людьми помогает показать, кто он есть на самом деле и к каким последствиям привели его лживые решения.
Режиссёр Джоэл Шумахер создаёт в фильме ощущение замкнутого пространства и усиливает чувство клаустрофобии, а актёрская игра Колина Фаррелла делает главного героя не просто объектом угрозы, но человеком, который перед лицом смертельного риска вынужден пересмотреть своё прошлое и поступки.
