Фильм начинается довольно странно: ты смотришь на обычного горбуна, который выступает в дешёвом лондонском цирке. Он не просто уродливо выглядит — он умён и тихо страдает от постоянных насмешек артистов. Он так и живёт, прячась в тени и скрывая своё любопытство к медицине, пока однажды не происходит то, что всё меняет.
На представлении акробатка Лорелея падает с трапеции, и наш герой невольно оказывается рядом. К счастью, вместе с амбициозным студентом-врачом Виктором Франкенштейном они спасают её — и это знакомство словно взрывает для горбунчика окно в другой мир. Виктор видит не уродство, а ум человека, и вместо насмешек предлагает ему шанс выбраться из цирка.
Так горбун, которого Виктор называет Игорем (именно это имя он ему и даёт), оказывается у молодого учёного в лаборатории. Виктор мечтает не просто лечить болезни — он хочет понять, что такое жизнь и можно ли вернуть её после смерти. Игор помогает ему с экспериментами, сначала на трупах животных, потом на более рискованных вещах. Их работа переплетается с тревожным интересом полиции, для которой такие “игры с жизнью” выглядят чуть ли не кощунством.
За этой научной одержимостью разворачиваются и другие истории: Игор тайно влюбляется в Лорелею, и это чувство порой идёт вразрез с фанатичными устремлениями Виктора. Виктор, в свою очередь, одержим не только наукой, но и идеей загладить вину за прошлые трагедии своей семьи.
Эксперименты выходят из-под контроля. Первая созданная ими сущность — животное создание — разрывается на свободу и несёт хаос. Виктор и Игор его уничтожают, но расплата за риск уже наступила: Виктора исключают из университета, и перед ним открываются темные, непредсказуемые пути.
Это не просто фильм об ужасах или науке: он про двух очень разных людей, которые ищут смысл жизни в самых опасных местах. Игор видит мир впервые, он учится доверять себе и тем, кто рядом. Виктор, наоборот, тонет всё глубже в своих идеях и страстях, теряя грани между великим открытием и ужасным промахом, который может уничтожить и его самого.
